En los proyectos de construcción, esperar a que una controversia esté plenamente desarrollada para intervenir puede llegar demasiado tarde. Un desacuerdo técnico, una modificación de obra, un retraso o una discrepancia económica pueden afectar no solo a las partes directamente implicadas, sino al desarrollo del proyecto en su conjunto.

Precisamente para abordar este tipo de situaciones existen las Mesas de Resolución de Conflictos, conocidas internacionalmente como Dispute Boards. Su interés reside en que permiten acompañar el proyecto y abordar las controversias cuando aparecen, sin esperar necesariamente a la finalización de la obra o al inicio de un arbitraje o procedimiento judicial.

 

¿Qué es una Mesa de Resolución de Conflictos?

Se trata de un mecanismo acordado por las partes mediante el cual uno o varios profesionales independientes intervienen en la prevención y resolución de las controversias que puedan surgir durante la ejecución de un proyecto.

Una de sus principales diferencias respecto de otros sistemas de resolución de conflictos es precisamente esa continuidad. La Mesa puede constituirse desde el inicio del proyecto y conocer su evolución, la documentación relevante y las circunstancias que se van produciendo durante la ejecución.

De esta forma, si aparece una controversia, sus integrantes no se aproximan por primera vez a un proyecto que desconocen, sino que pueden disponer ya de un conocimiento previo de su desarrollo.

Esta característica explica que los Dispute Boards hayan encontrado uno de sus principales ámbitos de aplicación en proyectos de construcción e infraestructuras, especialmente cuando se trata de proyectos complejos o de larga duración.

 

Prevenir el conflicto también forma parte de su función

Probablemente uno de los aspectos más interesantes de este mecanismo sea que su utilidad no comienza necesariamente cuando ya existe una controversia formal.

El conocimiento continuado del proyecto permite identificar dificultades y abordar determinadas discrepancias antes de que se conviertan en conflictos de mayor dimensión.

En una obra pueden surgir diferencias relacionadas con los plazos, modificaciones del proyecto, costes, valoraciones, pagos, dificultades técnicas, defectos de ejecución o interpretación de las obligaciones contractuales. No todas esas discrepancias tienen por qué terminar en un procedimiento formal de resolución de conflictos.

Disponer de un mecanismo previamente establecido para abordarlas puede facilitar el diálogo y evitar que algunas de ellas se enquisten hasta afectar al desarrollo de la obra.

 

¿Cómo funciona un Dispute Board?

No existe un único modelo. Su composición, competencias y funcionamiento deben determinarse atendiendo al contrato, a las características del proyecto y a lo que hayan acordado las partes.

La Mesa puede estar formada por una sola persona o por varios miembros. En proyectos de especial complejidad puede resultar conveniente combinar diferentes perfiles profesionales y conocimientos técnicos, jurídicos o económicos.

Durante la ejecución del proyecto, sus integrantes pueden recibir información sobre su evolución, mantener reuniones con las partes y, cuando resulte adecuado, realizar visitas a la obra.

Si surge una controversia, las partes pueden someterla a la Mesa para su análisis. Dependiendo de la modalidad que se haya establecido, la intervención puede dar lugar a una recomendación o a una decisión.

Por ello, es importante determinar desde el principio cuáles serán las funciones de la Mesa, cómo se desarrollará el procedimiento y qué efectos tendrán sus intervenciones.

 

Una alternativa a esperar al final de la obra

En proyectos de cierta duración, acudir a un procedimiento judicial o arbitral cuando el conflicto ya se ha consolidado puede significar que durante meses —o incluso durante buena parte de la ejecución— las partes hayan tenido que convivir con una controversia sin resolver.

La lógica de las Mesas de Resolución de Conflictos es diferente: acercar la gestión de la controversia al momento en que se produce.

Esto puede favorecer la continuidad del proyecto, preservar la relación entre quienes participan en él y facilitar que las cuestiones técnicas y contractuales sean analizadas por profesionales que conocen sus características.

No se trata de sustituir necesariamente al arbitraje, a la vía judicial o a otros MASC. Se trata de incorporar una herramienta adicional que permita gestionar el conflicto de una manera más temprana y adaptada a la realidad del proyecto.

 

La importancia de diseñar bien la Mesa

La eficacia de una Mesa de Resolución de Conflictos depende en buena medida de cómo se configure.

No basta con designar a varios expertos. Es necesario determinar adecuadamente su composición, sus funciones, la forma en que se relacionará con las partes, el procedimiento que seguirá ante una controversia y los efectos de sus recomendaciones o decisiones.

También es especialmente importante la independencia e imparcialidad de sus integrantes y la adecuación de sus perfiles profesionales a las características del proyecto.

Cada proyecto es diferente y, por tanto, la Mesa debe diseñarse atendiendo a sus circunstancias concretas.

 

Mesas de Resolución de Conflictos y ProMediación

Desde el Instituto Internacional ProMediación entendemos la gestión de conflictos desde una perspectiva que no comienza únicamente cuando la controversia ya se ha judicializado.

La prevención, la intervención temprana y la elección del mecanismo adecuado pueden ser especialmente relevantes en relaciones contractuales complejas y de larga duración.

ProMediación puede colaborar en el diseño y organización de Mesas de Resolución de Conflictos para proyectos de construcción e infraestructuras, así como en la identificación de los perfiles profesionales adecuados para su composición, atendiendo en cada caso a las características y necesidades del proyecto.

 

¿Quieres valorar la implantación de una Mesa de Resolución de Conflictos?

Si estás desarrollando un proyecto de construcción o infraestructuras y quieres conocer si este mecanismo puede resultar adecuado, puedes contactar con ProMediación para estudiar las características del proyecto.

 

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